Jaký je stav DAB(+) ve Velké Británii? Nejrozsáhlejší síť, ale nízké datové toky a mono zvuk

Spojené království Velké Británie a Severního Irska tvoří Anglie, Skotsko, Wales a Severní Irsko. Žije tu přibližně 66 milionů obyvatel na ploše 243 610 km² s hustotou zalidnění 270 osob/km². Více než polovinu území zabírá Anglie s téměř 54 miliony obyvatel. Skotsko má zhruba velikost České republiky a žije v něm 5,3 milionu obyvatel. Wales obývá 3,1 milionu obyvatel a Severní Irsko pak 1,8 milionu.

Velká část obyvatelstva žije ve městech a jejich blízkém okolí. V oblasti širšího Londýna jde o téměř 10 milionů lidí, v oblastech kolem Manchesteru a Birminghamu je to v obou případech kolem 2,5 milionu.

Nejobydlenější oblasti Anglie tvoří roviny a nížiny. Nejvyšší horou Spojeného království je Ben Nevis s nadmořskou výškou 1344 metrů, která je součástí Skotské vysočiny. 

Z pohledu pokrývání území radiovým signálem pro II. pásmo (VKV-FM) i III. pásmo (DAB(+)) se tedy jedná o méně náročné podmínky.

Na VKV-FM vysílá ve Velké Británii podle FMListu 1979 vysílačů z přibližně 830 lokalit nesoucích vysílání 463 stanic (dle PI kódů až 579 unikátních regionálně dělených programů). 

Celoplošně vysílají 4 stanice veřejnoprávní BBC doplněné sítí 47 regionálních okruhů.

Autor: Karel Mikuláštík

Z privátních stanic větší část Spojeného království pokrývá ze 103 VKV-FM vysílačů pouze rozhlasová stanice Heart. Ostatní stanice mají jen regionální nebo lokální působnost.

Informace o vysílačích jednotlivých multiplexů jsem čerpal z DAB sekce FMListu s datem aktualizace v srpnu 2019. 

70 DAB(+) multiplexů z 1139 vysílačů na 529 lokalitách šíří 433 stanic. Tři multiplexy s celostátní působností doplňuje spletitá síť regionálních a lokálních multiplexů. 

Drtivá většina stanic je přenášena v módu zabezpečení 3, resp. 3-A. V multiplexech převládá původní zdrojové kódování MPEG Layer II, označované zjednodušeně jako „DAB“ bez přídomku „+“.

Nejrozsáhlejší digitální rozhlasovou sítí je veřejnoprávní multiplex BBC National DAB. Disponuje prakticky dvojnásobkem vysílačů ve srovnáním s jednotlivými celoplošnými sítěmi na VKV-FM. Regionální stanice BBC jsou přenášeny privátními regionálními multiplexy.

Autor: Karel Mikuláštík

Multiplex 12B BBC National DAB, operátor: BBC 

Informace o obsahu multiplexů jsem čerpal ze stránek Wohnort, uvedený stav každého multiplexu je zde na rozdíl od dalších zdrojů datovaný – většina údajů pochází ze září tohoto roku. Označení zvuku „Joint Stereo“ znamená, že monofonní zvuk (součet levého a pravého kanálu) doplňuje pro získání stereofonního vjemu rozdílová složka (L-P). V tomto případě se z důvodu úspory datového toku plnohodnotně nepřenáší oba zvukové kanály. 

Zhruba polovinu vysílačů ve srovnání s BBC používá multiplex D1_National.

Autor: Karel Mikuláštík

Multiplex 11D+12A D1 National, operátor: Digital One 

Zlomek vysílačů pro celostátní pokrytí ve srovnání s BBC využívá multiplex SDL National.

Autor: Karel Mikuláštík

Multiplex: 11A SDL National, operátor:Sound Digital (Arqiva/Bauer/UTV)

Označení „Mono LSF“ signalizuje, že se pro nízké datové toky využívá poloviční vzorkovací frekvence.

V následujících pěti mapkách jsem se snažil zobrazit většinu regionálních a lokálních multiplexů. Nejedná se o mapy pokrytí, ale o vizualizaci působnosti v regionech doplněnou pro lepší představu symboly souvisejících vysílačů s udáním rozsahu jejich vyzářených výkonů. Informaci o použitém kanálu doplňuje název multiplexu.

Autor: Karel Mikuláštík

V první virtuální vrstvě regionálních multiplexů je uprostřed Anglie v severojižním směru vidět efektivní využití kanálu 12D hned třemi multiplexy. V prostředí rovinatého kraje není pro jejich separaci potřebná příliš velká vzdálenost. Přestože jsou obarvené celé regiony, v oblastech dále od méně výkonných vysílačů dostatečné pokrytí nepředpokládám.

Z první vrstvy jsem vybral pro zobrazení obsahu následující multiplex.

Multiplex 12D Northern Ireland, operátor: Bauer Digital Radio Ltd. 

Ve druhé virtuální vrstvě už dominují multiplexy převážně z Anglie.

Autor: Karel Mikuláštík

Multiplex 12A London 2, operátor: Switch Digital 

Na některé oblasti, na které se „nedostalo“ ve vrstvě 2, pamatuje s DAB(+) multiplexem třetí vrstva.

Autor: Karel Mikuláštík

Multiplex 12C London 1, operátor CE_Digital

Zbylé regionální multiplexy prezentuje čtvrtá vrstva DAB(+) sítí ve Spojeném království.

Autor: Karel Mikuláštík

Multiplex 11B London 3, operátor: The Digital Radio Group (London)

Pátá vrstva ještě přináší pohled na multiplexy obsahující klíčové slovo „Trial“. Vysílají malými výkony a využívají už ve velké míře zdrojové kódování AAC HE v2.

Autor: Karel Mikuláštík

Příkladem multiplexu ze skupiny Trial může být síť provozovaná společností Niocast Digital.

Multiplex 10B Trial Manchester, operátor: Niocast Digital

Pro DAB(+) vysílání se ve Velké Británii využívají jen kanály 10B až 12D, pro trialové multiplexy pak v několika případech kanály 7D, 8A a 9A. Zbylý frekvenční prostor pod kanálem 10 ve III. pásmu je patrně stále ještě rezervován pro digitální televizní vysílání.

Počet stanic vysílaných v DAB(+) a na VKV-FM je velmi podobný. Velká část stanic vysílá v obou systémech. Díky DAB(+) má možnost řada privátních stanic působit na celostátní úrovni.

Digitální rozhlasové vysílání funguje v Británii kontinuálně od 90. let s původním kodekem MPEG Layer II. V zemi posluchači využívají velké množství DAB přijímačů podporujících pouze tento kodek. Přechod na DAB+ s efektivnějším kodekem AAC-HE (v2) bude znatelně bolestnější oproti zemím, kde DAB(+) přišel ke slovu později nebo kde země prošla restartem digitálního rozhlasového vysílání – jako například v Německu.

Britskou specialitou jsou tak v MPEG Layer II datové toky 128, případně 112 kb/s pro stereofonní vysílání a 80, resp. 64 kb/s pro monofonní přenos. Luxusní datové toky pro kodeky AAC-HE v případě nasazení kodeku MPEG Layer II přílišnou zvukovou kvalitou neoplývají. 

V řadě multiplexů se už objevují stanice s kodekem AAC-HE v2. Jejich datové toky však budou i pro našince velmi nízké (32 nebo 40 kb/s). Vyvstává tady otázka, jedná-li se o začátek přechodu k novému kodeku, nebo jen hašení problémů s nedostatkem kapacity v multiplexech. Přechod ke kodeku AAC-HE za cenu mohutné obměny přijímačů samozřejmě přinese znatelné zlepšení zvukové kvality přenášených programů – a také povede k upuštění od pro nás naprosto nepochopitelného monofonního přenosu velkého počtu stanic.

DAB síť BBC disponuje dvojnásobným počtem vysílačů oproti sítím VKV-FM. Dá se tedy očekávat lepší pokrytí území Velké Británie ve srovnání s analogovým systémem. Další celoplošné multiplexy mají horší pokrytí, případně některé oblasti vynechávají. Některé regiony obsluhuje i 8 vrstev DAB(+) sítí. Až na několik výjimek jsou tyto vrstvy zajištěny frekvenčním plánem s 11 DAB(+) kanály III. pásma.